영국의 치아 건강 혁명: 제1차 세계대전과 그 이후

1. 역사적 배경: 전쟁이 드러낸 치아 건강의 문제

영국에서 치아 관리는 오늘날 대부분 사람들의 일상적인 건강 관리 루틴의 일부입니다. 그러나 이러한 인식은 20세기 중반에 이르러서야 본격적으로 자리 잡았습니다. 그 이전에는 국가 차원에서 치아 건강의 중요성을 강조하기 시작한 시점이 불과 몇 십 년 전이었습니다. 특히, 제2차 보어 전쟁과 제1차 세계대전은 영국 군인들 사이에서 심각한 치아 건강 문제를 드러냈고, 이는 곧 전체 국민의 문제로 확대되었습니다.

제2차 보어 전쟁 동안 약 2,000명의 병사가 부패한 치아로 인해 영국으로 후송되었고, 추가로 5,000명이 현장에서 복무할 수 없는 상태로 분류되었습니다. 이에 대응하여 1903년에는 '신체적 악화에 관한 부처 간 위원회'가 설립되어 군대의 건강 상태를 조사했습니다. 이 보고서는 국민의 건강과 복지를 개선하기 위한 여러 복지 개입을 권장했으며, 그 중 하나는 교육부에 학교에서 치아 관리 교육을 실시할 것을 제안하는 것이었습니다.

2. 국가 개입과 교육의 시작

제1차 세계대전 첫 해 동안 병사들 사이에서 입원 원인의 주요 요인 중 하나가 바로 치과 질환이었습니다. 이러한 상황은 국가 차원의 개입을 필요로 했습니다. 1923년에는 일반 의료 위원회의 하위 조직인 '치과 위생 선전 위원회'가 설립되어 영국 내 새로운 치과 건강 교육 프로그램을 감독하게 되었습니다.

1927년에는 중앙 보건 교육 위원회가 설립되어 지역 당국에 인력, 장비 및 교육 자료를 제공함으로써 공중 보건 메시지를 확산시키는 데 도움을 주었습니다. 여기에는 개인이 자신의 치아를 최선으로 관리하는 방법에 대한 정보도 포함되었습니다.

3. 대중 매체와 사회적 메시지

1920년대와 1930년대에 제작된 치과 관련 선전물들은 나쁜 치아가 건강뿐만 아니라 사회 생활과 경제적 전망에도 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 강조했습니다. 특히 어린이와 어머니들이 이러한 메시지의 주요 대상이었으며, 가정에서 변화를 구현하도록 독려되었습니다.

예를 들어, 1936년에 제작된 영화 "Beware of the Demons"는 두 형제 엘시와 잭의 삶을 따라갑니다. 엘시는 어머니의 말을 듣고 매일 밤 이를 닦지만 잭은 이를 자주 잊고 잠자리에 들기 전에 단 음식을 먹습니다. 시간이 지나 엘시는 성공하지만 잭은 나쁜 치아 때문에 고용주에게 거절당하고 후회하게 됩니다.

4. 직장 및 공공 장소에서의 캠페인

치과 관련 메시지는 직장에서도 확산되었습니다. 산업 기계 옆에 서 있는 노동자를 보여주는 포스터는 "치아 상태가 좋지 않으면 기계가 효율적으로 작동하지 않는다"며 "치아를 잘 관리하면 당신도 잘 관리될 것"이라는 메시지를 전달했습니다.

또한 지역 영화관에서는 'A Brush with the Enemy', 'Smile If You Dare!' 같은 영화들이 상영되었으며, 일부 지방 자치단체는 거리에서도 이동식 영화관을 통해 상영회를 열었습니다.

5. NHS 도입 이후와 현대적 과제

1948년 NHS(국민보건서비스)의 도입으로 모든 영국 시민들은 처음으로 무료 전문 치과 치료를 받을 수 있게 되었습니다. 그러나 NHS 치과 치료 비용은 1951년에 도입되었고 오늘날까지 유지되고 있습니다.

현재 대부분 사람들에게 있어 치아 관리는 일상적인 건강 의식의 일부입니다. 그러나 NHS 치과 서비스 접근성 감소로 인해 'DIY' 덴티스트리 현상이 증가하고 있습니다. 최근 뉴스에서는 사람들이 레진이나 순간접착제로 자신만의 틀니를 만들거나 플라이어로 자신의 이를 뽑는 사례들이 보도되고 있습니다.

2024년 영국치과협회 조사에 따르면, 봉쇄 이후 스스로 덴티스트리를 수행한 환자를 치료한 경험이 있는 치과 의사가 전체의 80%에 달한다고 합니다.