고대 전설과 현대 유전학의 만남에서 시작된 예티의 실체에 대한 연구는, 히말라야의 신비로운 전설 속 생물 예티가 실제로는 다양한 종류의 곰이라는 사실을 밝혀냈다. 이는 과학적 방법을 통해 전설 속 생물의 실체를 규명하려는 시도에서 얻어진 결과로, 예티의 DNA를 분석한 연구 결과가 그 근거를 제공한다.
예티는 히말라야 지역의 전설 속에 등장하는 유인원과 같은 생물로 알려져 있으며, 수세기에 걸쳐 목격담이 전해져 왔다. 그러나 최근의 유전학적 연구는 이러한 예티의 실체가 실제로는 곰의 일종일 가능성이 높다는 것을 시사한다.
샬롯 린드퀴스트를 포함한 국제 과학자 팀은 예티로 추정되는 표본들에 대한 DNA 분석을 실시했다. 이 표본들은 뼈, 이빨, 피부, 털, 배설물 등으로 구성되어 있으며, 박물관과 개인 수집품에서 수집되었다.
분석 결과, 이 표본들 중 대부분은 히말라야 갈색 곰 또는 아시아 흑곰의 DNA를 포함하고 있었다. 특히, 예티의 시체에서 발견된 것으로 알려진 대퇴골 조각과 동물의 발에서 가져온 피부 표본이 곰으로부터 유래한 것으로 확인되었다.
이 연구는 예티 전설의 생물학적 기반이 현지 곰에 있을 수 있음을 강력히 시사하며, 유전학이 이와 유사한 다른 미스터리를 풀어낼 수 있음을 보여준다.
예티의 정체가 곰으로 밝혀진 것은 암호생물학자들에게는 실망스러운 소식일 수 있지만, 일반 생물학자들에게는 히말라야 지역의 곰에 대해 더 많은 것을 배울 수 있는 기회를 제공한다.
이 지역의 곰은 멸종 위기에 처해 있으며, 그들의 과거 역사에 대해서는 잘 알려져 있지 않다. 이번 연구를 통해 곰의 인구 구조와 유전적 다양성을 명확히 함으로써, 인구 규모를 추정하고 관리 전략을 수립하는 데 도움이 될 수 있다.
