1. TuSimple의 창립자, 자산 이전 저지 요청
자율주행 트럭 스타트업인 TuSimple의 공동 창립자이자 전 CEO였던 샤오디 허우(Xiaodi Hou)는 캘리포니아 지방법원에 TuSimple이 미국 내 남은 자산을 중국으로 이전하지 못하도록 임시 제한 명령을 발부해줄 것을 요청했습니다. 이는 최근 법원 제출 문서를 통해 밝혀진 사실로, 허우는 회사가 수천만 달러 상당의 현금을 중국으로 옮기는 것을 막기 위해 이번 조치를 취하고 있습니다. 특히 그는 12월에 예정된 법원 심리에서 임시 제한 명령을 신청할 계획이며, 이러한 요청을 뒷받침할 증거를 신속히 수집할 수 있도록 법원에 촉구하고 있습니다.
2. 배경: TuSimple의 사업 전환과 내부 갈등
TuSimple은 한때 85억 달러의 기업 가치를 기록한 자율주행 트럭 기술 회사로, 2021년 IPO 이후 여러 차례 사업적 도전에 직면했습니다. 그러나 2024년 초 미국 시장에서 철수하고 상장폐지를 결정하면서 회사는 AI 기반 애니메이션 및 비디오 게임 사업으로 방향을 틀기 시작했습니다. 이러한 변화 과정에서 일부 주주들은 TuSimple이 투자가를 통해 조달한 자본을 새로운 AI 비즈니스에 사용하려 한다고 주장하며 반발했습니다.
허우는 자신이 CEO 자리에서 물러난 이후 처음으로 공공연하게 TuSimple이 모 첸(Mo Chen) 회장과 관련된 애니메이션 및 게임 사업체로 자산을 유출하려 한다고 비난했습니다. 그는 또한 회사가 SEC(증권거래위원회) 규정을 위반했다고 주장하며, 주주들에게 사업 방향 전환 및 자금 이전에 대한 정보를 제공하거나 승인을 받지 않았다고 밝혔습니다.
3. SEC 조사와 자산 보호의 중요성
TuSimple의 상황은 SEC(증권거래위원회)의 규제 범위 내에 놓여 있는 회색 지대입니다. 비록 올해 초 상장폐지를 했지만, 여전히 SEC 등록 회사로서 미국 내 감독 대상입니다. 만약 자금이 중국으로 넘어간다면, 미국 내 주주들이 투자 원금을 회수할 방법은 없게 됩니다.
TechCrunch는 TuSimple과 관련된 주주 불만 사항에 대해 SEC가 조사를 진행 중인지 확인하기 위해 연락을 취했으나 즉각적인 응답은 없었습니다.
4. 향후 전망과 한국 IT 업계에 주는 시사점
TuSimple 사례는 첨단 기술 기업들이 글로벌 시장에서 직면하는 복잡성을 잘 보여줍니다. 특히 인공지능 기술의 발전과 함께 AI 분야로의 사업 전환이 늘어나고 있는 가운데, 기업들이 투명성과 신뢰성을 유지하는 것이 얼마나 중요한지를 일깨워줍니다.
한국에서도 많은 IT 기업들이 해외 시장 진출 및 기술 개발을 추진하고 있으며, 이 과정에서 발생할 수 있는 다양한 리스크 관리가 필수적입니다. 특히 글로벌 투자자들과의 관계 설정이나 규제 준수를 위한 전략 마련이 중요합니다.
또한, AI와 같은 첨단 기술 분야에서는 지속적인 연구와 혁신뿐 아니라 윤리적이고 책임감 있는 경영 방침도 필요합니다. 이는 단순히 경제적 이익을 넘어 장기적으로 기업 평판과 지속 가능성에도 큰 영향을 미치기 때문입니다.
결론적으로, TuSimple 사건은 빠르게 변하는 글로벌 테크 산업 속에서 기업들이 직면할 수 있는 다양한 도전 과제를 보여주는 사례로 남게 될 것입니다. 이를 통해 한국 IT 업계 역시 해외 진출 시 발생할 수 있는 법적·규제적 문제를 사전에 대비하고 철저히 준비하는 자세가 필요함을 시사합니다.
