교토 창고에서 발견된 "환상의" 제2차 세계대전 도자기 동전
최근 일본 교토의 한 창고에서 제2차 세계대전 말기에 제작된 대량의 도자기 동전이 발견되었습니다. 이 동전들은 전쟁이 끝난 후 대량으로 파괴되어 '환상의 동전'으로 불리며, 이번에 발견된 50만 개의 동전은 매우 이례적인 사례로 주목받고 있습니다.
1. 제2차 세계대전과 일본의 화폐 위기
1944년, 일본은 전쟁을 위해 거의 모든 금속 자원을 무기와 군수품 생산에 집중해야 했습니다. 이에 따라 새로운 화폐를 만들 금속이 부족해졌고, 일본 조폐국은 교토, 세토, 아리타의 도자기 제조업체들에게 도자기 동전을 제작하도록 의뢰했습니다. 당시 제작된 도자기 동전은 10센, 5센, 1센 단위로 구성되었으며, 100센이 1엔에 해당했습니다.
교토에서는 쇼후 공업 주식회사가 이러한 도자기 동전을 제작했습니다. 이 회사는 1906년에 설립되어 수출용 자기와 산업용 자기(고압 세라믹 절연체 및 화학용 자기)를 생산하던 업체였습니다. 특히 1922년부터는 인공 세라믹 치아 연구 및 제조를 시작하여 1930년대 말에는 일본 내 주요 세라믹 치과 제품 생산업체로 자리 잡았습니다.
2. 환상의 동전: 생산과 소멸
1945년 7월, 전쟁이 끝나기 한 달도 채 남지 않은 시점에서 교토와 세토에서는 대량의 도자기 동전이 생산되기 시작했습니다. 약 1500만 개의 동전이 만들어졌으나, 일본 제국의 항복 선언과 함께 그해 8월 15일에 생산이 중단되었습니다. 이후 이들 도자기 화폐는 유통되기도 전에 모두 파괴되었습니다. 이는 전후 센 단위 화폐가 폐지되고 마지막 금속 화폐가 유통에서 사라진 배경과 맞물려 있습니다.
3. 쇼후 공업의 역사와 현재
쇼후 공업 주식회사는 이후 해산되었지만 그 후신인 쇼후 글로벌은 여전히 첨단 치과 재료 및 장비를 생산하며 건재합니다. 이번에 발견된 대량의 미파괴 및 미유통 도자기 동전들은 과거 쇼후 공업 부지에 위치한 창고에서 발견되었습니다. 이들 동전은 후지산과 벚꽃 문양을 새긴 일센짜리입니다.
4. 발견된 도자기의 의미와 향후 계획
이번에 발견된 도자기는 일본 조폐국에 전달되었으며, 조폐국은 감사장을 발송하고 기념품으로 일부를 보관하게 되었습니다. 이러한 대규모 발견은 태평양 전쟁 말기의 화폐 제조 상황을 이해하는 데 중요한 단서를 제공할 것으로 기대됩니다.
조폐국은 앞으로도 발견된 도자기의 상태를 자세히 조사할 계획이며, 이를 통해 당시 제조 조건을 보다 명확히 밝힐 수 있을 것으로 보고 있습니다. 조사가 완료되면 오사카 본사를 비롯한 사이타마와 히로시마 지점 박물관에서도 이들 동전을 전시할 예정입니다.
결론: 역사적 유산으로서의 환상의 동전
이번 교토에서 발견된 환상의 도자기 동전들은 제2차 세계대전 말기의 혼란스러운 경제 상황을 상징적으로 보여줍니다. 또한 이러한 역사적 유물들은 현대 사회가 과거로부터 배우고 미래를 준비하는 데 중요한 역할을 할 수 있음을 시사합니다.
역사는 반복될 수 있으며, 우리는 과거의 실수를 되풀이하지 않도록 끊임없이 배우고 대비해야 합니다. 이번 발견은 그러한 노력의 일환으로서 가치 있는 자료가 될 것입니다.
