최근 과학계에서는 대서양의 주요 해류 시스템인 대서양 자오선 대류 순환(AMOC)의 잠재적 붕괴에 대한 우려가 커지고 있습니다. 이 시스템은 서유럽의 기후를 결정하며, 그 붕괴는 유럽의 기온 하락과 기후 재앙을 초래할 수 있습니다. 그러나 일부 과학자들은 이러한 주장이 확립된 과학이 아니라고 지적합니다.
코펜하겐 대학의 프로페서 피터 디틀브센은 AMOC가 약화되고 있다는 우려가 오래전부터 있었다고 언급했습니다. 이 해류는 북극으로 따뜻한 물을 운반하고, 그곳에서 냉각되어 가라앉습니다. 그러나 지구 온난화로 인해 그린란드 빙하가 녹아내리면서 AMOC에 신선한 물이 유입되고 있습니다.
AMOC의 중요성
AMOC는 대서양의 해류 시스템으로, 유럽의 온화한 기후를 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 이 시스템이 붕괴되면 유럽의 기온이 10~15도까지 떨어질 수 있으며, 동부 미국의 해수면 상승과 전 세계 농업에 필수적인 강수량 변화를 초래할 수 있습니다.
이 연구는 1870년부터의 해수면 온도 데이터를 분석하여 AMOC의 강도 변화를 평가했습니다. 연구 결과에 따르면, AMOC는 2025년에서 2095년 사이에 붕괴할 수 있습니다. 그러나 이러한 분석은 온실가스 배출이 현재와 같은 방식으로 계속 증가한다는 가정하에 이루어졌습니다. 배출량이 감소하기 시작하면 AMOC 붕괴를 늦출 수 있습니다.
과학자들의 의견
메트 오피스 해들리 센터의 벤 부스 박사와 국립해양학센터의 페니 홀리데이 교수는 이 연구의 결론이 확립된 과학이 아니라고 주장합니다. 그들은 AMOC가 약화되었다는 증거가 부족하다고 말합니다. 또한, 이 시스템이 언제 어떻게 변화할지에 대한 확실성이 부족하다고 지적합니다.
기후 시스템은 매우 복잡하며, 전문가들은 아직 AMOC를 완전히 이해하지 못하고 있습니다. 따라서 AMOC가 2025년이나 2095년에 붕괴할 것이라는 예측은 상당한 회의적인 시각으로 바라봐야 합니다. 그러나 이 연구가 중요하지 않다는 의미는 아니며, 북대서양 기후 시스템에서 급격한 변화가 발생할 가능성을 진지하게 받아들여야 합니다.
AMOC의 잠재적 붕괴에 대한 연구는 기후 변화에 대한 우리의 이해를 넓히는 데 중요한 역할을 합니다. 이 연구는 기후 시스템의 복잡성과 예측의 어려움을 보여줍니다.
AMOC의 미래는 여전히 불확실하지만, 이러한 연구는 기후 변화에 대한 경각심을 높이고, 지속 가능한 미래를 위한 행동을 촉구하는 중요한 동기가 됩니다. 우리는 이러한 과학적 발견을 통해 지구의 미래를 보다 잘 이해하고 보호하기 위한 노력을 계속해야 합니다.
