나무로 만든 위성, 우주의 새로운 가능성을 열다
NASA와 일본 항공우주개발기구(JAXA)가 2024년 여름, 세계 최초의 나무로 만든 위성 ‘LignoSat’을 발사할 예정입니다. 이 프로젝트는 우주 탐사의 새로운 지평을 여는 동시에 환경 친화적인 우주 탐사 방법을 모색하는 중요한 단계입니다. 이 작은 위성은 커피 머그컵 크기로, 마그놀리아 나무로 제작되었습니다.
LignoSat의 특징과 우주 탐사에 미치는 영향
나무는 우주 공간의 진공에서는 불에 타거나 부패하지 않습니다. 지구 대기권으로 재진입할 때는 미세한 재로 변합니다. 이러한 특성은 나무를 미래 위성의 유용하고 친환경적인 재료로 만들어줍니다. 국제우주정거장(ISS)에서 실시된 나무 샘플의 시험은 성공적이었습니다. 극한의 우주 환경에서도 나무는 형태 변화나 균열, 휘어짐, 벗겨짐 등의 표면 손상이 없었습니다.
ⓒKyoto University
현재 지구 주변을 도는 우주 쓰레기는 9,300톤에 달합니다. 이러한 쓰레기는 밤하늘의 빛 공해를 유발하며, 우주 탐사에 위험을 초래합니다. 나무로 만든 위성은 이러한 문제를 해결하는 데 기여할 수 있습니다. 나무로 만든 위성은 우주 탐사 비용을 절감하고, ISS나 다른 유인 우주선에 대한 위험을 줄일 수 있습니다. 또한, 지구로 재진입 시 위험을 최소화하는 장점이 있습니다.
LignoSat의 발사는 우주 탐사의 새로운 가능성을 열고, 지속 가능한 우주 탐사 방법을 모색하는 중요한 발걸음입니다. 이 프로젝트는 우주 탐사 기술의 혁신뿐만 아니라 환경 보호에도 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.
